在中國(guó)邁向高速鐵路時(shí)代的歷史進(jìn)程中，有一條線路率先打破沉寂，成為“高鐵夢(mèng)”的起點(diǎn)—它就是秦沈客運(yùn)專線。作為當(dāng)時(shí)中國(guó)鐵路建設(shè)技術(shù)水平的標(biāo)志性工程，1999年開始建設(shè)的秦沈客運(yùn)專線(秦皇島一沈陽(yáng))便成為中國(guó)高速鐵路的開路先鋒。

     秦沈客運(yùn)專線起自秦皇島，東出山海關(guān)，終至沈陽(yáng)北站，全長(zhǎng)404.65km。其與沈山線(沈陽(yáng)一山海關(guān))共同構(gòu)成進(jìn)出關(guān)客貨運(yùn)輸大通道，與提速改造后的京秦線(北京一秦皇島)構(gòu)成京秦沈快速客運(yùn)通道，最大限度地縮短了北京到沈陽(yáng)的運(yùn)行時(shí)間。秦沈客運(yùn)專線線下工程按250 km/h設(shè)計(jì)，并設(shè)置了長(zhǎng)66 km、速度為300 km/h的綜合試驗(yàn)段。

     秦沈客運(yùn)專線選擇了技術(shù)成熟、安全可靠、經(jīng)濟(jì)實(shí)用、能與既有鐵路兼容成網(wǎng)、國(guó)際通用的輪軌技術(shù)，創(chuàng)造了中國(guó)鐵路的眾多“率先”和“第一”：

      (1)路基率先按全新概念設(shè)計(jì)和施工，對(duì)填料壓實(shí)、沉降變形的規(guī)定比普通鐵路嚴(yán)格;同時(shí)開發(fā)了新型鋼軌、大號(hào)碼道岔，鋪設(shè)了超長(zhǎng)無(wú)縫線路。

     (2)橋梁設(shè)計(jì)施工實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新，率先在中國(guó)鐵路建設(shè)中大范圍采用雙線混凝土箱型梁、混凝土結(jié)構(gòu)連梁;研制了具有國(guó)際水平的6001架橋機(jī)，其運(yùn)架能力和效率創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)新紀(jì)錄。

     (3)接觸網(wǎng)首次在國(guó)內(nèi)采用銅鎂合金導(dǎo)線，受流性能明顯改善;牽引變電所具有遠(yuǎn)動(dòng)控制和自診斷功能。

     (4)信號(hào)系統(tǒng)取得突破，以車載速度顯示作為信號(hào)，是中國(guó)第一條取消地面通過(guò)信號(hào)機(jī)的鐵路。

     為探索和積累高速鐵路的修建技術(shù)，鐵道部在山海關(guān)至綏中北區(qū)間設(shè)置了68km的綜合試驗(yàn)段，采用時(shí)速300km高速鐵路標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)行了三次綜合試驗(yàn)。

    “神舟號(hào)”內(nèi)燃動(dòng)車組

    2001年12月，國(guó)產(chǎn)“神舟號(hào)”內(nèi)燃動(dòng)車組駛上線路，進(jìn)行了第一次綜合試驗(yàn)，最高時(shí)速為210 km。

     神舟號(hào)是中國(guó)鐵路于2000年研制的動(dòng)力集中式雙層內(nèi)燃動(dòng)車組，采用兩動(dòng)十拖編組結(jié)構(gòu)。該車最初服務(wù)于秦沈客運(yùn)專線，試驗(yàn)中創(chuàng)下210.7公里/小時(shí)的內(nèi)燃動(dòng)車組速度紀(jì)錄，展現(xiàn)了中國(guó)自主研發(fā)高速鐵路裝備的能力。因其乳白色流線車身被稱為“大白貓”。2000年10月18日投入京津城際運(yùn)營(yíng)，2007年調(diào)配武漢鐵路局承擔(dān)城際運(yùn)輸任務(wù)，直至2013年正式退役。

    “先鋒號(hào)”電力動(dòng)車組

    2002年9月進(jìn)行第二次綜合試驗(yàn)，國(guó)產(chǎn)“先鋒號(hào)”電力動(dòng)車組最高時(shí)速達(dá)292km。

     “先鋒號(hào)”是中國(guó)自主研發(fā)的首列交流傳動(dòng)動(dòng)力分散型電力動(dòng)車組，采用IGBT牽引逆變器及無(wú)搖枕轉(zhuǎn)向架，軸重僅15噸。整列共6節(jié)車廂，每3節(jié)構(gòu)成一個(gè)單元（2動(dòng)1拖）。在秦沈客運(yùn)專線試驗(yàn)中，最高時(shí)速達(dá)292公里，2015年先鋒號(hào)移至湖南交通工程學(xué)院，用作教學(xué)實(shí)訓(xùn)展車。

      “中華之星”電力動(dòng)車組

    2002年11月進(jìn)行第三次綜合試驗(yàn)，國(guó)產(chǎn)“中華之星”電力動(dòng)車組最高時(shí)速達(dá) 321.5 km，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)的“中國(guó)鐵路第一速”，隨后又以200~250km的時(shí)速進(jìn)行了山海關(guān)至沈陽(yáng)北的全程貫通試驗(yàn)，比原沈山線通過(guò)的特快旅客列車運(yùn)行時(shí)間縮短近一半。

     “中華之星”是中國(guó)自主設(shè)計(jì)并擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的高速電力動(dòng)車組，設(shè)計(jì)時(shí)速270公里，2002年11月27日，在秦沈客運(yùn)專線上進(jìn)行沖刺試驗(yàn)，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)“中國(guó)鐵路第一速”321.5公里/小時(shí)的紀(jì)錄，成為我國(guó)高速動(dòng)車技術(shù)的重要里程碑，該紀(jì)錄一直保持至2008年CRH2C高速測(cè)試才被打破。

     秦沈客運(yùn)專線不僅是中國(guó)鐵路現(xiàn)代化進(jìn)程的重要起點(diǎn)，更是我國(guó)高鐵技術(shù)自主創(chuàng)新的試驗(yàn)平臺(tái)。通過(guò)秦沈線的技術(shù)攻關(guān)與實(shí)際運(yùn)行，中國(guó)鐵路實(shí)現(xiàn)了從引進(jìn)、吸收向自主研發(fā)的跨越，奠定了高速鐵路“走出去”的技術(shù)根基。可以說(shuō)，正是秦沈客運(yùn)專線孕育了中國(guó)高鐵的崛起之路，也見(jiàn)證了中國(guó)從鐵路大國(guó)邁向鐵路強(qiáng)國(guó)的歷史跨越。